떨리는 것은 눈인가 마음인가

눈꺼풀이 파르르 떨린다.

그러면 사람들은 거의 반사적으로 말한다.

"마그네슘 부족 아닌가요?"

신기할 정도로 널리 퍼진 믿음이다. 피로하면 간을 찾듯, 눈이 떨리면 마그네슘을 찾는다. 약국에 가고, 인터넷을 검색하고, 영양제를 주문한다. 며칠 뒤 눈 떨림이 사라지면 확신은 더욱 강해진다.

역시 마그네슘이 부족했던 것이다.

하지만 의학은 생각보다 그렇게 단순하지 않다.

실제로 눈꺼풀 떨림, 정확히 말하면 안검근 파동(Eyelid myokymia)은 대부분 특별한 질환과 관련 없는 일시적 현상으로 알려져 있다. 피로, 수면 부족, 스트레스, 카페인 과다 섭취 등이 흔히 연관 요인으로 거론된다.

반면 일반적인 사람에게서 눈꺼풀 떨림이 곧 마그네슘 결핍을 의미한다는 근거는 생각보다 강하지 않다.

물론 심한 영양 결핍 상태에서는 마그네슘 부족이 신경과 근육 기능에 영향을 줄 수 있다. 실제로 마그네슘은 신경 전달과 근육 수축에 중요한 역할을 한다. 그러나 그런 경우는 눈꺼풀만 잠깐 떨리는 수준으로 끝나는 경우보다 전신적인 증상이나 다른 이상 소견이 함께 나타나는 경우가 많다.

그런데도 사람들은 눈이 떨리면 마그네슘을 떠올린다.

왜 그럴까.

아마 이유는 단순하다.

원인을 알 수 없는 현상은 불안하다. 하지만 원인을 하나로 설명할 수 있으면 마음이 편해진다. "스트레스 때문일 수도 있습니다"라는 말보다 "마그네슘이 부족합니다"라는 말이 훨씬 만족스럽다. 원인이 분명하면 해결책도 분명해지기 때문이다.

약국에서 한 통 사서 먹으면 된다.

눈꺼풀이 떨리는 이유가 수면 부족, 업무 스트레스, 불안, 과로, 카페인, 생활 리듬의 변화가 복잡하게 얽혀 있는 결과라면 이야기가 귀찮아진다. 잠을 더 자야 하고, 일을 줄여야 하고, 생활을 돌아봐야 한다.

하지만 마그네슘 부족이라면 간단하다.

영양제 한 통이면 된다.

현대의 건강 산업은 이런 욕망을 잘 이해하고 있다. 복잡한 현상을 단순한 결핍으로 설명한다. 피곤하면 비타민이 부족한 것이고, 집중이 안 되면 영양소가 부족한 것이고, 눈이 떨리면 마그네슘이 부족한 것이다.

결핍은 훌륭한 이야기다.

무엇이 부족한지만 찾으면 되기 때문이다.

반대로 과로, 불안, 수면 부족은 불편한 이야기다. 원인을 알아도 쉽게 해결할 수 없기 때문이다.

그래서 우리는 종종 생활을 바꾸는 대신 영양제를 추가한다.

잠은 그대로 부족하다. 업무는 그대로 많다. 스마트폰은 여전히 새벽까지 켜져 있다. 그런데 책상 위 영양제 통은 하나씩 늘어난다.

눈꺼풀이 떨리면 대부분은 시간이 지나면서 멈춘다. 그리고 사람들은 그 순간 자신이 먹은 영양제를 떠올린다. 잠을 더 잔 날은 기억하지 못하고, 우연히 스트레스가 줄어든 시기는 잊어버린다. 영양제만 기억에 남는다.

그렇게 믿음은 더욱 단단해진다.

눈꺼풀은 잠시 떨렸다가 멈춘다.

하지만 이유를 단순하게 정하고 싶어 하는 인간의 마음은 좀처럼 멈추지 않는다.